صورة جديدة تكشف ما يحدث عندما تصطدم مجرتان

عرضت شبكة “سي أن أن” صورة التقطها تلسكوب جيمس ويب الفضائي وتُظهر مشهدًا مذهلاً لمجرتين يُطلق عليهما البطريق والبيضة وهما تتنافسان في “رقصة كونية”.

عرضت شبكة “سي أن أن” صورة التقطها تلسكوب جيمس ويب الفضائي وتُظهر مشهدًا مذهلاً لمجرتين يُطلق عليهما البطريق والبيضة وهما تتنافسان في “رقصة كونية”.

تزامن نشر هذه الصورة مع الذكرى السنوية الثانية لتلسكوب جيمس ويب الذي تم إطلاقه في 25 ديسمبر 2021، وشارك أول ملاحظاته العلمية للكون في 12 يوليو 2022. منذ ذلك الحين، قدم المرصد الرئيسي منظورات غير مسبوقة للكون عبر الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء، وهي غير مرئية للعين البشرية.

تمكنت عدسات ويب الثاقبة من النظر عبر الغاز والغبار الذي كان يحجبها، لاكتشاف المجرات البعيدة والجزيئات الموجودة في الغلاف الجوي للكواكب الخارجية، وتسليط الضوء على التفاصيل الدقيقة داخل انفجارات النجوم.

استخدم جيمس ويب أدواته العلمية لإنشاء صورة تفصيلية لمجرتي البطريق والبيضة المتشابكتين، من خلال الجمع بين الملاحظات في كل من الأشعة تحت الحمراء القريبة والأشعة تحت الحمراء المتوسطة.

تقع المجرتان، اللتان سُميتا بهذا الاسم بسبب تشابهها مع البطريق الذي يحرس بيضة، على بعد 326 مليون سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الهيدرا.

تكشف كاميرا ويب للأشعة تحت الحمراء القريبة وأداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة عن ضباب أزرق يمثل مزيجًا من النجوم والغاز، ما يوضح كيفية انضمام المجرتين اللتين يبعد بينهما حوالي 100,000 سنة ضوئية، وهي مسافة تعتبر قريبة من الناحية الفلكية.

لمزيد من التوضيح، أقرب جار لمجرة درب التبانة هي مجرة المرأة المسلسلة التي تبعد عنا 2.5 مليون سنة ضوئية، ومن المتوقع أن تصطدم هاتان المجرتان بعد نحو 4 مليارات سنة. السنة الضوئية الواحدة هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة، والتي تمثل 5.88 تريليون ميل (9.46 تريليون كيلومتر).

في البداية، بدا البطريق وكأنه حلزوني، لكن مع مرور الوقت، تم إعادة تشكيل مظهره من خلال التفاعلات مع مجرة البيضة. الآن، أصبح مركز المجرة بمثابة عين البطريق، وقد تم فك أذرعها الحلزونية وأصبحت تشبه المنقار والرأس والعمود الفقري والذيل المروحي.

أدى الرقص بين المجرتين إلى قوى الجاذبية على أجزاء من البطريق، ما تسبب في اصطدام بعض الغاز والغبار الذي يملأ المجرة ويؤدي إلى موجات من تكوين النجوم. يمكن رؤية هذه الحضانات النجمية كالريش في ذيل البطريق وما يشبه السمكة في منقاره.

تظل مجرة البيضة ذات الشكل البيضاوي كما هي تقريبًا، حيث تحتوي المجرة المليئة بالنجوم الهرمة على غاز وغبار أقل من البطريق، لذلك لم يتم إزعاج بنيتها. وبما أن المجرتين لهما نفس الكتلة تقريبًا، فإن البطريق لم يتفوق على البيضة.